終戦から８１年の夏となる。 大国による「力の支配」が続き、日本では非核の誓いが揺らぐ。 「アメリカ人には一度は涙を流してほしい」。 そう願って、被爆者５０人以上を取材して、英語で証言集を出版した米国出身の こちらは、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が観測した不規則銀河「Arp 263」。 しし座の方向、地球から約2500万光年先にあります。 無数の恒星が集まる銀河の中に、赤色で示された塵（ダスト）の豊富な もしかすると、理想形の一つを目の当たりにしているのかもしれない。
リチャード・デミング『絞首台のある庭 私立探偵マニー・ムーン』（田口俊樹訳／新潮文庫）を読みながら、そんなことを考えたのであった。